四年的等待，上古卷轴系列新作终于在XBOX360和PC平台上降临了。游戏的世界设定在Tamrielic王国的cyrodill省，和每一个倒霉的游戏世界一样，王国的国王和继承人在游戏开局的时候就全灭了，你，一个帝国的犯人，在从监狱的下水道逃跑的时候，和国王，暗杀者以及背后的整个阴谋毫无选择的扯上了关系，你需要把国王留下的护身符送出去（很不幸中途被人又偷走了），找到帝国的一位不为人知的继承人，关闭正在威胁着这个世界的很多“湮灭之门”，追踪偷走国王护身符的人，进入并破坏他的天堂世界，取回护身符，最终击败来自Oblivion世界的恶魔，把Tamrielic王国带回和平的生活中。
和往常的上古卷轴一样，游戏开始于一个细致而略显复杂人物设定。这里你可以选择你的人物种族，性别，年龄，起名字，并设计一个自己喜欢的面容。本作的面容设定实在是很细致，想得到的希望调整的脸部细节基本都有，花点时间设计一个像自己的脸孔也不是什么难事。如果你看重游戏的主线，那么一个中青年的帝国男人是最符合情节的。人物的职业（属性，技能）则在第一段的下水道情节之后，由系统从你这一段的游戏风格中自动推荐，当然你也可以拒绝推荐设计一个更符合自己心意的。再加上星座，这些设定决定了你的人物成长倾向和能力，对之后的游戏进行有着重要的影响。通过种种组合，你的人物可以是一个纯粹的战士，纯粹的魔法师，或者是在战士，巫师和小偷之间的某种平衡组合。
收拾完这一切之后，打开帝国监狱下水道出口的门欢迎来到《上古卷轴4湮灭》的游戏世界中。
这一次的游戏世界设定非常的细致而真实。游戏中有一天早晚的变化，有阴晴雨雪的气候变化，游戏出色的描绘出了这些不同条件下的光影。在野外旅行，你会遇到各种各样的动物，有看到你就会逃跑的小鹿，也有在你升到十几级时依然能把你咬死的充满了敌意的熊。游戏在画面上做到了惊人的描绘距离和纷繁的细节，茂密的树林和草丛，满地盛开的鲜花和树上生长的蘑菇等等。当然，不仅仅可以看，其中很多的植物都还可以采集用来炼制药水。而当你采集了这些东西之后，它们还会在一段时间之后重新生长出来。在城市中，NPC有着自己的生活规律，他们甚至有类似现实生活的作息时间和行动路线，这将确实的影响到你的游戏内容。你会看到游戏中的NPC相互交谈，打招呼，道别等等生动的场景。而游戏的60000行配音对话让你时时刻刻都能感觉到NPC的活力，这不仅仅是一种享受，而且是让你能感到游戏世界活起来的必要条件。而你在游戏中的行为，你完成的任务，也都将慢慢影响到他们对你的态度和反映。进入室内，游戏的描绘也一样的精致。你在NPC家里的行动，他们会一直关注着你，跟着你，类似其他某些角色扮演游戏中的进屋大肆搜刮大摇大摆地拿走每一个你能调查出来的东西的事情在这里不会发生，一切如同真实的世界一样，你必须遵守规则。当然，这也并不意味着一切都是完美的，室外场景的低解析度贴图有时候让人怀念起XBOX，或者PS2，部分场景会出现严重的贴图错误而产生进入游戏的“里世界”般的现象。NPC的对话内容到后期略显单调，会感觉只有那么几句话能说。NPC在室内的行动有时候完全无视家具的客观存在，他们会站在床上，桌子上，板凳上，反正是一个离你最近的地方和你对话。NPC的AI有时候也显得对环境的变化反应不足，有一次我在旅店里和敌人战斗，房间里已经是刀光剑影火球乱飞了，然而旁边两位NPC却完全无视这场战斗的存在，反复打招呼，对话（同一句话，重复了很多次），道别，除非我和敌人档了他们的行动路线否则动都不动。而且《湮灭》这一作的互动要素似乎有着明显的善倾向，破坏性的互动要素要么惩罚极重要么根本无法实施。当然，这并不能成为否定《湮灭》世界描绘总体上的成功的原因，游戏能给玩家感觉到这是一个活生生的世界，已经是很了不起了。