第一到倒数第一?PS3:一场必输的战争

　　在2005年的洛杉矶E3展会上，SCE领导人久多良木健骄傲地宣布：“PlayStation3将是一台专门为电脑娱乐而设的超级计算机。”

　　这个缔造了“Playstation现象”的男子，在当时手握着一套看上去根本不可能被打败的硬件设备，它包括一个全新的多核心处理器以及一台高清晰蓝光驱动器，外加一连串令人合不拢嘴的游戏demo，令全世界的新闻媒体都为之倾倒。

　　索尼已统治了游戏市场多年。两位曾经的业界王者，世嘉与任天堂，被它先后打败。因此，大部分人都十分相信，索尼仍然能在次世代之战中胜出。

　　但是现在，一切变得不同，"玩家与游戏出版商对于PlayStation的热情，比起一年前来，正在急剧地下降，次世代之争似乎比想象中的更为惨烈。"专业游戏市调公司DFC Intelligence（位于圣迭戈）的主席兼市场分析员David Cole，在《华尔街日报》上谈到了索尼当前的窘境。 （左图：2005年E3展是久多笑得最灿烂的一次）

　　从第一到倒数第一

　　索尼有可能从第一跌到倒数第一，这不是危言耸听，请看DFC官方网站的分析：“索尼在游戏市场的统治地位必然会衰竭，这是历史的必然，但现在的问题是：PS3很有可能最后拉在Xbox360与Wii的后面，落得个副班长的位置。” 

　　这一结论如何得来?

　　不好的征召最早始于E3上的那段“Killzone2《杀戮地带2》”的demo。这部demo在各大网上站点，博客与聊天论坛上引起了强烈的质疑。其中影响力极大的IGN称：“我们敢打包票说，这段视频是假的。”

　　PS3的Cell处理器也遭到了类似的非议，一位微软员工在他业余时间开设的博客上写道：从理论上讲，Cell是能提供如久多所言的超级计算机般的机能，但是它对游戏的适用性如何还存在很多不确定性，软件开发者能否充分利用它的机能也是个疑问。（右图： 专业游戏市调公司DFC Intelligence的主席兼分析员David Cole对PS3的现状有着情绪的认识）

　　这一观点得到了明星程序设计师John Carmack的赞同，他就曾管Cell芯片叫作“令人讨厌的东西”。 （左图：John Carmack的观点还是很有分量的）

　　根据《福布斯》杂志的一篇封面报道《神圣的芯片》所说：“Cell处理器至少比Intel最高级别的Pentiuem快十倍。更不可思议的是，Cell的图象处理能力据吹嘘称有50倍的提升，它将重新定义次世代的画面效果。”

　　然而奇怪的是，Cell后来被证明并不是用来绘图的，索尼又转而寻求nVidia为自己提供一块类似于Xbox一代所采用的类PC显卡，由此可见，事实与宣传总是有差距的。

　　蓝光是过去一年来又一个被质疑无数的对象，最初，蓝光被认为是DVD的当然继承者，但是其竞争对手——由东芝研制的HD-DVD高清晰系统，已经率先投放市场，。而索尼自己规格的蓝光播放机，却在美国的上市日期一拖再拖。

　　更糟糕的是：三星先行推出的BD-P1000碟机，在发售后的市场反应，比想象中的还要惨，因为碟机芯片里竟然存在“错误的系统设置”。

　　尽管HD-DVD上市后也不怎么受宠，但它已经受到了来自Intel与微软的支持，然而，两家IT巨头对蓝光却表示出了担忧，他们认为蓝光阵营对防复制的担保，有可能妨碍他们对Viiv与Media Center PC的画面技术进行相关研究。

　　再一个就是价格问题，由于采用了Cell与BR等新技术，索尼早就表示过PS3肯定要比竞争对手Xbox360与Wii卖得贵，最终制定出了499美元（低端版）与599美元（完全版，约合425英镑）的价格，比Xbox360贵50%，两倍于Wii，三倍于PS2。（右图：微软拥有Larry Hryb这样扎根于网络的通报员,会经常向外界透露微软游戏部门的相关进展情况,而索尼似乎并不屑于此道）

　　面对网上日臻白热化的争论，索尼非但没想去浇熄它们，反而又浇了一把油。SCEA总裁兼CEO平井一夫最近在杂志中扬言道：“每当我们开辟了一条新路，回过头来便会发现微软就跟在我们后面。我简直不知该如何摆脱这些家伙，我希望他们能提出自己的战略思路，但他们却似乎总是要沿着我们已走过的老路。”

　　这样的言论只能说明平井一夫不懂历史，众所周知，微软是第一个在主机中加入硬盘的厂商，还推出了Xbox Live这样划时代的网络服务（或者也可以说微软和索尼在这方面学的都是Dreamcast），微软还首次实行了主机的全球同步发售。微软还特别为Xbox360推出两个价位的零售版本——尽管这遭到了索尼的冷嘲热讽，但它居然最后也依样学了这一套。 （左图：平井一夫在杂志上的一番言辞,引起了一片哗然）

　　市场分析所Forrester Research的一位专门研究消费技巧的研究员Paul Jackson说："对于网上这些针对PS3的负面报道，并不能作过高的估计，关于PS3的故事还会越来越糟，这简直就是一场真正的战斗。"

　　但索尼却听之任知，不为所动。微软有Major Nelson这样深深扎根于网络社区的“消息传播者”，他们会经常向外界透露一些有关微软游戏开发进程中的一些小花絮。相较之下，索尼通常显得很安静，有人透露说，索尼游戏开发者之所以默不做声，是因为他们都害怕那个Phil Harrison的愤怒。

　　不过也有人称Harrison是个“非常不错的家伙”，那么这位索尼全球工作室总裁是如何评价PS3当前状况的呢？（右图：最近频频高调登场的Phil Harrison,有人认为他是天使,有人则称他是恶魔）

　　“一切运转良好，从开发商的角度来看，索尼正在全速前进中，已有超过1万套开发机被发放。”

　　他还补充说：“开发商现在手中拿的就是最终版的硬件，尽管它的操作系统将来还会做一些升级——这也没什么大不了的。新的手柄现在也已发到开发者手中，换句话说，所有有待解决的问题都OK了。”

　　开发商当前可利用的PS3开发硬件，包含了BR驱动器。“开发者可以在他们的PC上使用BR烧录机，并正在制作第一批采用蓝光碟片的游戏。”这与之前有关PS3软件需要硬盘或其它媒介过渡的说法完全相对。

　　不过，BR格式在最近几个月里一直是争议的焦点，毕竟，它的“打败HD-DVD”的最初企图并没有实现。

　　但是，Harrison对任何围绕PS3的负面消息都一带而过，包括不太顺的BR。他称：“今天在美国已有100多部可供观看的BR电影。还有100多款游戏在开发中，所有重要的第三方都已明确表示要全力支持PS3。”

　　由于开发成本的关系，开发者的态度成了一个关键问题。

　　“现在，开发一款电脑游戏所冒的风险比过去大得多。它们必须达到和大预算电影一样的品质——包括演员，动画，音乐设计等等方面。”StarGlider的作者Jez San说道。

　　Jez过去曾是Argonaut Software（已倒闭）的创始人，现在则是PS3重头大作《天剑》的开发商的投资人。（左图：Jez San是过去二十多年来业界的一个极好的见证人,他认为PS3获胜的原因只有一个,那就是蓝光DVD）

　　“在过去，一款游戏花费了一百万美元就已经很了不得了。”San说到，“而现在为一个平台开发一款游戏就要花费5到1千万美元，如此一来，谁也失败不起。”

　　Jez San可以说是业界过往这二十年最好的向导之一。他认为PS3会赢，“但原因只有一个，那就是蓝光。”San说，“我认为：一台次世代游戏主机，外加一台可播放高清晰电影的次世代DVD机，实在是太令人无法抗拒了，哪怕它的价格很昂贵。”

　　“记住，价格会随时间与销量的变化而改变。PS3刚出来是个什么价并不重要。重要的是，它将来会降到什么价位。”

　　不过，Forrester分析所的Paul Jackson却认为：“鉴于蓝光电影还很缺乏，蓝光驱动器并不会成为一个左右主机销量的决定性要素。就当前而言，消费者并不会要求比DVD更高规格的播放器。但是，它仍然会是一股不可忽视的力量。更多的人显然会去购买PS3，而不是花一千多美元去购买一台昂贵许多的蓝光碟机。因此，索尼仍有很大机会再度登顶。但这将会是一场艰苦的战争。许多消费者一定还对曾经的那场Beta与VHS的制式之争记忆犹新。” （右图：Forrester分析所Paul Jackson是PS3的坚定支持者,他认为PS3必将获胜,只是过程会比较艰苦）

　　Jackson同时也承认：“索尼究竟会何时降价还是一个疑问。只有当你占据了极大的市场后，才有可能将价格降到300/200美元。”这很困难，尤其是考虑到PS3部件成本之和可能在700至880美元之间（根据iSuppli『市场调研公司』与Merrill Lynch『证券投资银行』估计）。

　　尽管亏本卖主机不是什么新闻，但每台主机亏200美元，1000万台主机就要亏掉20个亿，这是索尼不得不细算的一笔帐，况且索尼游戏部门刚刚发布的财政报告称：在最近一个财政季度，已经蒙受了2.315亿美元的经营性亏损。

　　是的，微软游戏部门也在亏本，但它却亏得起。

　　现在，索尼又在加速准备它的下一个重大宣传活动，这场战役将以2006年度的TGS为起点，久多计划将在展会上作名为“PS3缔造次世代娱乐”的主题演讲。

　　如果一切顺利，紧随TGS不久，索尼便将迎来11月11日日本，11月17日欧美的盛大PS3首发式。

　　缺货将导致PS3在圣诞节期间脱销，但是真正的战斗将在2007年打响，也许在这场战争中不会有赢家，就像San所指出的那样，这还是有史以来第一次所有三部主机都各有各的独特魅力，它们不再"雷同"。

　　换句话说，游戏业有可能形成真正的三足鼎立态势，而三分之势一旦成矣，那么这场次世代战争就实在是太有看头了……

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